在抗美援朝的第二次戰役中，有一個英勇善戰的38軍，徹底扭轉了朝鮮戰局，被人們尊稱為“萬歲軍”。1987年，陜西省從韓城礦務局抽調技術人員開發神東煤田，38人被抽調到大柳塔煤礦，被人們譽為煤炭系統“38軍”，這也是神東最早形成的一支隊伍。而這支由38人組成的拓荒者挺進大柳塔煤田后，在如火如荼的大開發中,為神東的奠基立下了汗馬功勞，書寫了諸多可歌可泣的故事。2021年4月21日，這位拓荒者帶頭人、“38軍軍長”，原華能精煤神府公司黨委書記、總經理何永久同志蒞臨美聯美智慧能源公司參觀、指導工作并上黨史課。

    “38軍軍長”何永久被譽為煤礦現代化建設的奠基人，1942年出生的他將自己的一生都投入在了煤炭事業。1961年，考入北京礦業學院；1966年3月，何永久在畢業前夕加入了中國共產黨。文革后，何永久被分配到黑龍江七臺河特區一個局里工作，干了幾個月，主動要求下基層，接著去了新疆，后來又被分配到陜西韓城礦務局。1981年12月，何永久調到韓城桑樹坪煤礦擔任礦長、黨委書記。1983年4月，何永久上調陜西省煤炭廳，擔任副廳長，一直干到了1989年。何永久坦言，這幾年，自己所做的工作無非是上情下達、下情上達，誰都能干，他感覺自己渾身有勁使不出來，很難受。1989年，何永久遇到了他自己所說的一生只有一次的機會。當時，國家對煤炭開發的政策開始轉變，過去“國家修路，群眾辦礦”的路子正在一點點被打破，取而代之的是煤炭工業現代化趕超世界先進水平。時任煤炭部部長肖寒同志提出，奮戰10年，趕超世界先進水平。何永久得知這一狀況之后心血澎湃，主動申請離開煤炭廳，去陜北干一番大業。胸懷建設現代化大煤田的夢想，毅然決然投身其中，他曾誓言“寧可少活十年，也要把煤炭現代化搞上去”，何永久和集團總部申請出國考察幾次，包括美國、澳大利亞、南非、英國的礦井，回來后統一了思想，就是要搞煤炭現代化。他們歷經艱難，篳路藍縷，在茫茫高原勾勒出煤田現代化發展的嶄新藍圖。當時沒有任何先例可以借鑒，向國外學習，向行業先進看齊。他們牽頭建立了我國現代化礦井的建設發展思路和標準。經過否定、批評、質疑的艱難歷程，最終沖破傳統觀念所帶來的束縛，開拓了一條高產高效的煤炭工業建設新路。

       煤炭生產跟打仗一樣，需要吃苦耐勞、不怕死，但是也需要有好裝備，必須有現代化裝備。不搞現代化，煤炭產量上不去，生產安全沒有保障，煤炭開采是一個死傷人數比較大的行業。何永久當年在韓城桑樹坪煤礦當礦長，生產條件落后，打眼放炮，人拉肩扛，鐵鍬小車，人員達到近一萬人，年人均產不到一噸煤，每年死亡好幾百號人。傳統采煤技術，用人多，生產效率低，安全沒保障。后來他到神東煤炭活雞兔煤礦搞煤炭現代化，上了機械化、自動化的新設備，人員只有270多人，年產煤炭1000多萬噸，還沒有礦難，煤礦現代化用人少，生產效率高，安全性能好。